< Хроническое исключение > Когда все считают, что ты маленький, белый и пушистый, не спеши показывать свои когти и зубы
Сергей Чичин - Гнев генерала Панка (Генерал Панк 1)
*****************************************************
- Экспансия?... ну... применительно к гномам - большое оборзение.
читать дальше- А откель ты-то, сопливый эдакий, знаешь чего-то там, что во время оно творилось? Сам, поди, окромя меня, и гоблина хундертауэрского не видывал?
- Не видывал. - Чумп вздохнул. - Так оно и есть. Только я, видишь ли, с детства историю изучал. Есть такое слово эльфийское - хобби... Кто вон карты рисует, заместо того чтобы по старинке переть куда глаза глядят. Иной на досуге фигурки вырезывает, кто тетивы плетёт, ты вон со всем пылом постигаешь тайны строевого бестолковства, а я вот историей с малых лет увлекся. Дело не больно приятное, зато полезное. Всегда знаешь, когда какой король или там волшебник был богатый, а богатые - они завсегда тайники после себя оставляют. Вот я и ищу, когда не удираю от наследников...
- А что, препоны чинят?
- Удивишься, коли узнаешь, какие... Что я, виноватый, что знаменитый герцог Элвин Дорменбургский схрон устроил прямо в стене родового замка? Лень было дураку задницу вынести за пределы ленных владений... А я как пошёл стены выстукивать, так набежали эти, как их... потомки, и ну права качать, да в таких выражениях - повторить совестно… Частная, видите ли, собственность... Ну и так всегда - найдётся кому помешать работать.
- И много ли нашёл?
- Нашёл изрядно, да много ли унесёшь? Они ж, подлецы древние, по дикости своей монеты да камушки оставляют редко. То рубин нашел - мне по пояс, я такой не то что сдвинуть - представить-то себе не мог. Кому, думаю, продашь? Пусть уж лежит... У другого золотая колонна в два обхвата, да не простая, а под чарами - начнёшь пилить, а оно за пилой обратно склеивается. У колдунов - смех и грех, книги какие-то, бутыли, свитки, у одного так видел стеклянную посудину, а в ней сидит НЕЧТО, живое и вроде злобствует, хотя тайник запечатан тому лет тыщу... К одному вон пролез, все бока ободрал и лучшую отмычку обломал, а всего и нашёл, что две дюжины доспехов да мечей, причём на верзил покрупнее тебя, белое, как я не знаю...
- Сдачи не надо, - приятным голосом сказал Чумп, и генерал понял, что сдачи не надо и впрямь: всё равно перед отъездом сопрёт всю Коальдову казну, секиру, доспех, снимет сапоги со стоящих, спорет со штанов кружева, хоть и отпирается, и пусть онты молятся, чтоб ворота острога с петель не снял.
Панк чеканил шаг, плечи расправил так, что кольчуга жалобно затрещала - уверенный в себе, словно за спиной не трое минус принцесса, а полностью готовое воинство, ведомое на Хундертауэр. Гзур помялся, слез с коня с крайней неохотой, поплёлся уныло, словно на плаху. Был он умом не слаб и понимал, что всякая наглость на чём-то да основана. Виновен ли, что доселе гоблинов не встречал? Ковылял еле-еле, но провести генерала было совсем не просто: встал посреди моста как вкопанный, задрал голову и принялся считать облака в небе. Облаков было четыре, но Панк по правилам дипломатии считал их до тех пор, пока грустный предводитель гзуров не занял предписанную позицию в трёх футах. Только тогда генерал его изволил заметить, осмотрел как диковинную блоху и предложил мажорно:
Могучая туша гоблинского богатыря пронеслась через поляну, взметнулся и обрушился длинный меч. В запале да с непривычки Вово его из ножен не вытянул, но клинок и в ножнах расколол здоровяка от макушки до челюсти.
Это генерал Панк, видный полководец... если, конечно, ему верить, свидетелей-то он не оставляет.
- Эй, шаман, за сколько времени поручишься?
- Лучше тронуться поскорее. Хумансы, они такие - никогда не знаешь, как прочухаются. В одного, помню, долбанул молнией, у самого волоса дыбом встали... Он было присмирел, лёг и лежал - тихий такой. А как я подошел, ну там кармашки прошерстить, он враз ожил да как даст мне в репу! Вот тогда у меня впервые фаербол получился...
- А чего ж всего три? Пригнал бы табунчик.
- Просто попалось три.
- Дикие, что ли?
- Не то чтобы. Совсем дикие были их хозяева.
- Пойдём хоть пива возьмём приличного, там у меня наверху есть бочонок...
- Да нету, нету у тебя бочонка... Скока ж раз повторять - я уже заходил...
глядя на эту покорёженную честностью рожу
Вообще, что хорошего можно ожидать от шайки, поглощающей пиво, в котором даже клопы топиться брезгуют?
Чумп - глотал пиво с поспешностью, пояснив её тем, что, когда он напивается, руки перестают лазить в чужие карманы. Просто не попадают...
Так вот, к утру гулянка наконец переросла в деловое заседание. Генерал, бодрый словно всю ночь спал, а не пил, растолкал троицу прихлебателей (Вово по-прежнему громогласно храпел в погребе, изредка прерываясь, чтобы чем-то смачно почавкать), грамотно похмелил их и себя, озадачил сонного хозяина следующим заказом:
- Ты это, нам того... И, как бы, чтобы не больно-то… Понял, нет?
- Не убей! - упредил генерал спешно.
- Не буду, - пообещал Чумп бодренько и пинком загнал драгоценную суму под Панково седалище. - Сам деньги не провафли. Пошли, колдун, только свою палицу не забудь.
- Сие есть магический посох, - обиделся друид, но препираться не стал и оный посох поднял со стола внезапным отработанным движением опытного бойца. - Правда, хороший посох, из такого древа, что и не всяк топор возьмёт, а уж по башке гвоздануть, так вовсе удовольствие.
- Я летописец, да и вообще - видел хоть раз грамотного татя?
- Нет, и героя тоже. А зачем грамотею такая гора железа, если в герои не метит?
Драться сразу никак нельзя, на то есть эльфийское слово моветон, по-нашему западло будет.
Генерал никогда не бегал от того, кто предлагал выпить или подраться (впрочем, бегал он вообще редко и довольно плохо).
- Хоть на то, что поднять не сможешь, не покушайся, - предупредил Хастред. На поясе у него висел один из Зембусовых мечей, книжник от этого чувствовал себя не в моменте и всё время ёрзал по сиденью.
- Ты кого учишь?!
- Тебя, кого же ещё. Как сейчас помню, в Колдере пытался докатить до границы статую Райдена...
- И докатил бы, кабы те олухи с вилами не напали... Чего им, спрашивается? Ведь не их же была статуя!
- Благочестивый народ. Да и кто потерпит, когда статую твоего бога на пинках катят?
- А вы чего морщитесь? - подивился генерал, завидя напряжённые физиономии двух оставшихся.
- Я подвиг себе изобретаю, - признался Хастред. - Волколаков и в мечтах не давил... Что ли назваться Прочитавшим Пару Книг? Как мыслите, оценят?
- Мне бы твои проблемы, - фыркнул Чумп. - Вот у меня подвигов хоть отбавляй, но ни один, пожалуй, не стоит упоминать в приличном обществе. Сэр Чумп, соискатель награды за собственную поимку в восьми суверенных королевствах...
Он у нас типа за главного, а когда это гоблины мнение начальника принимали в расчёт?
Арсенал, взятый в дорогу мирным друидом, большей частью был навьючен на того же единственного заводного коня, и генерал призадумался уже, как, не потеряв лица, выяснить назначение парочки вещей, не знакомых даже ему.
- Башка, она штука крепкая, - втолковывал генерал обстоятельно. - Однако ж дротики на неё принимать - дело последнее. Вот дубину или там какой цеп - оно ещё и ничего, но ежели чего острое, так лучше увернуться или там щитом...
Посреди малинника в обнимку стояли на задних лапах генерал Панк и безымянный, но весьма дородный медведь и давили друг друга сколько было богатырской мочи. Медведь был покрупнее, а кроме того, в своём праве - неосмотрительный гоблин ухитрился наступить ему на морду, когда он мирно спал в малиннике, а вместо того, чтобы извиниться и уйти, тупо дождался, пока рассвирепевший медведь поднимется на задние лапы, и рефлекторно влепил ему несколько хорошо поставленных ударов по рёбрам. После чего осталось только сойтись, как это называется у хумансов, на поясах. Задавить генерала было непросто и так, а тем более при сломанных его кулачищами рёбрах, это медведь осознал достаточно ясно. Когти его впились в облитую кольчугой спину врага, но видимого вреда не причинили, а зубы никак не сходились на блестящем твёрдом шлеме. Генерал же, как ни тянул руки, всё не мог обхватить огромного зверя целиком, чтобы сцепить руки замком за его спиной.
При виде подкрепления, прибывшего к супостату, медведь рванулся было наутёк. Панк, однако, проявил цепкость, зачем-то удержал, повалились оба, после короткого пируэта гоблин оказался снизу, медведь навис, громадный и неподъёмный, взревел торжествующе...
- Да ну вас на фиг! - пробасил внезапно Вово, сердито подошёл и пихнул медведя в бок. Того скатило с генерала и унесло в заросли, а Вово обиженно развернулся и попёр, ломая всё на пути, обратно на просеку. Со стороны медведя донёсся схожий треск, быстро уносившийся вдаль.
- Чего он? - изумился генерал сорванным голосом. Подняться у него не было сил, лежал себе и пытался определить, сколько костей переломал ему медведь. До чего же здоровенная скотина попалась! Хумансы на таких охотятся не иначе как отрядами, с собаками, рогатинами, луками и полными бурдюками браги.\emdash Да вообще-то он прав, - заметил Хастред. - Что ты как маленький? Можешь хотя бы по нужде сходить, ни с кем не задравшись?
- Да я чего?! Он первый! Я вообще это... Я малинки хотел... с чаем дабы...
- Приз дают? - профессионально заинтересовался Вово.
- Дают. Потом догоняют и ещё дают. Однако, по чести, не думаю, что против тебя хоть какой их чемпион встать рискнёт. Если уж тебя такая погань не добила...
- Да я чего, - засмущался Вово. - Это я ещё болел в детстве много, недоедал, времена-то голодные были... Эт потом, когда батя появился, и подкормил, и малость наставил на путь, а в отрочестве был - любая муха забодает… ну, огр точно бы прибил, я от одного долго бегал, пока наконец смелости не набрался.
Генерал изумлённо помотал головой. Он бы от огра бегал до сих пор, даже с небольшим войском не вдруг бы решился связаться с такой заразой! Хотя если к стенке припереть, то и он, генерал Панк, кое на что ещё годен, вон тот крендель в конце коридора подтвердит.
дайте мне точку опоры, и я всем с неё накостыляю...
Генерал наконец достал старшего дроу, сшиблись, эльф сразу же выронил щит - от удара тяжкого гоблинского клинка отнялась рука, зато меч порхнул ядовитой змеей, узкое острие кольнуло в грудь, прошло между колец брони, правда, сразу же и застряло, но кровь хлестнула ручьём. Чёрное как уголь лицо эльфа исказилось радостной ухмылкой, однако гоблин заставил её завять - взревел, напряг мощные грудные мышцы, провернулся, расширяя рану, но одновременно и выворачивая из руки дроу рукоять меча. Глаза эльфа расширились - самому ему такое и в голову бы не пришло, да и то - его бы такой укол мало что насквозь не прошил. Генерал же коротко хакнул и рубанул его снизу над самым плечом, снеся голову вчистую, как гильотиной.
Магичка по-прежнему пребывала в коконе, неустанно отбрыкиваясь сапожком от кого-то невидимого. Панк и Чумп сидели рядом на глыбе и лениво препирались насчёт того, что в квесте предпочтительнее - добрая бочка пива или же трубка дурь-травы.
- Пойдём, оруженосец, - окликнула она Хастреда. - Не отставай. И подержи палку, пока я доем. Не в Китонии, чтоб есть посохом.
Замученный книжник молча принял посох и потащился следом за недавней жертвой. Уж больно быстро она оклемалась! Нет бы побыть забитой и перепуганной до города! А там бы пускай характер папе показывала. Наверное, всё же прав генерал - спасённых эльфийских дев лучше всего транспортировать в упакованном виде, подцепив крюком. Прямо по неровному полу, чтобы знали.
Генерал возражал. Эльфийка ответствовала. Помалу запас приличных слов у них обоих подошёл к концу, причем, что характерно, у Тайанне раньше.
Вялого от голода Вово лесной гнус атаковал первым делом, но кобольд совершенно его проигнорировал, к тому же шкура его оказалась попрочнее доспеха, а в носу сразу скрылась первая штурмовая группа - чтобы через несколько мгновений быть оглушительно вычихнутой в самое сердце костра. Опытный Панк подпихнул в огонь со своей стороны несколько сырых веток и, зажмурив глаза, отважно скрылся в дыму. Экстремально, но разве этим гоблина напугаешь? Эльфийка косилась на этих двух истуканов с ужасом, сама держалась в сторонке от костра, яростно обмахиваясь несколькими веточками с остатками листьев. По идее, насекомые не должны были бы атаковать чистокровного эльфа, однако они, видимо, нахватались гоблинского неуважения или же предположить не могли, что с эдакими кошмарными зелёнопузыми случится кто-то, кого жрать не положено. А вот кого они совсем не трогали - так это Зембуса, который валялся по-прежнему неподвижно и пах своими травами так, что комарье в этот запах врезалось как в кирпичную стену и уносилось без оглядки - кто ещё мог унестись.
Подошёл к ящику, осторожно приподнял крышку, подумал, пожал плечами и гаркнул в недра магического агрегата со всей мощи офицерского голоса:
- Эгей!! Это я, генерал Панк!! Готовь тыщу монет золотом, понял, нет?!
Надобно тут подметить одну любопытную деталь конструкции ящика-транспортёра. Не будучи снабжена конкретными координатами для отправки голосового сообщения, эта хитрая штуковина обыкновенно рассылала послание сразу всем возможным адресатам. Потому не менее десяти тысяч адресатов по всему миру были озадачены внезапно прозвучавшим весьма бескомпромиссным требованием. Более того, не менее двух дюжин видных деятелей, в своё время имевших сомнительное удовольствие познакомиться с генералом Панком и оттого не склонных оспаривать его требования, немедленно озадачились вопросом, где же раздобыть требуемую им сумму. Не менее сотни пользователей не замедлили пожаловаться в местные вышестоящие магические инстанции на спам. Двое воинственных орков и один южный онт немедля принялись собираться в путь, чтобы в честном бою объяснить вымогателю гнусность таких заявлений. А один гномский банкир, в своё время пользовавшийся через подставных лиц услугами генерала и ухитрившийся при этом его нагреть, понял, что пришёл час расплаты, и скрылся в неизвестном направлении вместе со всем золотым запасом банка, оставив по всему миру множество обманутых вкладчиков и подорвав таким образом доверие к гномьей финансовой системе, дотоле облечённой самой доброй славой. Воистину, если уж генерал брался за крушение гномизма в мире, то не отступал от этого даже бессознательно...
Оборвать Чумпу лапы. Или выдать премию, надо бы глянуть, сколько натибрил. Это как при борьбе за трон. Кто бучу поднял - мятежник, кто большую бучу - еретик, кто наибольшую - новый король
Заезжай в Хундертауэр, я тебя по дружбе научу настоящее пиво варить, с такой пеной, что и топором не разрубишь. Пить его, правда, не проще твоего, зато можно грызть.
- Анарал, беги сюда! Тут ТАКОЙ меч, прям по тебе!
- Не трожьте ТОТ меч! - взвизгнула Тайанне. - Он не меч! Он артефакт, от него корабль летает!
- Чего только не удумают, - огорчился невидимый Чумп. - Эй, Зембус, а это видал? Мой размерчик!
- Так что с орком? - выдавил Хастред. Кижинга ему сразу понравился, ибо типаж имел вполне героический, достойный подражания.
- Ну, раз уж прибежала - стала помогать. Прицелилась и шарахнула в одного заурядным огнеболтом, на большее времени не хватило, хотя, сейчас понимаю, надо было сразу Инферно на весь зал, орку-то что, ну подпалит шкуру малость... Ладно, ладно, не корчи рожи! Папаша мой болт сбил вчистую, рассеял как вовсе не было. Да и накинул на меня сферу антимагии, типа оболочки такой, за которую никакое заклинание выкинуть не получается. Обезоружил подчистую... и ну мне мозги вправлять про приверженность традициям. А я ж натура нежная, ранимая, со мной так нельзя... В общем всё ему высказала, что этот вот офицер мне как-то у костра передал - мол, традиции традициями, а сам-то ты на что годишься? Жизнь моя, не фиг мною вразнос торговать на благо кланов и незыблемости традиций, сама решу, что мне и как делать... И, раз уж магию мне отшибло, полезла в драку.
Эльфийка тяжко вздохнула:
- Дурь, конечно, несусветная, но - помогло. Набросилась на ближайшего, у него первый рефлекс - мечом отмахнуться, у папы - дочурку обезопасить... В общем, под горячую руку от двоих осталось по кучке пепла, папа мой - маг тот ещё... Тут, правда, ещё набежали, да и папа одумался, начался разговор, однако орку хватило поблажки - в окно сиганул и был таков.
- С самого начала знал, что так оно и будет, - сообщил генерал. - Не тот парень Кижинга, чтобы башку сложить при исполнении. Он вообще на службе отродясь ничего не клал, а клал скорее на службу.
*********************************************
Сергей Чичин - Хундертауэр (Генерал Панк 2)
*********************************************
Так, первым делом примкнул к нему Чумп, гоблин ущельный. Многое можно о нем рассказать, благо знаком он мне с босоногого детства… Но, пожалуй, не буду, не то на всю жизнь себе испорчу репутацию, ибо создание добронравное такими знакомствами себя пятнать не будет. Из достоинств в Чумпе отметить можно одно: его недостатки частенько обращаются против наших общих недругов. Чем его подкупил генерал, дабы заставить принять участие в своем предприятии - по сей день для меня великая тайна. Разве что попросил не влезать, и Чумп полез из врожденной вредности.
Возражать не перебив оратора все посчитали дурным тоном и дружно промолчали.
- Да брось ты ее в колодец! - в сердцах посоветовал Чумп.
- Не сметь бросать женщину в колодец! - сурово возразил Кижинга и демонстративно похлопал по мечу за поясом. - Не забывайте, я паладин, защитник слабых, угнетенных, обиженных и жалобных. Так что, если она не прекратит над бедным парнем издеваться, я ее сам ремнем отстегаю.
- Приятного аппетита, прожрун!
Недрогнувший гобольд подцепил с блюда чью-то зажаристую лапку, безошибочно ткнул ею через плечо, только чудом не выбив эльфе зубы, и ответствовал степенно:
- И тебе.
- Вот хамло! - обиделась Тайанне, вообще привыкшая, что обычно уязвляет всех именно она
все на бегу, то за кем, то от кого…
- Давайте будем риэлтерами… Или как их?...
- Реалистами.
- Во-во, побудем и такими уродами, для разнообразия.
- Я! Я тебя!... - пропыхтела Тайанне настолько свирепо, насколько доступна свирепость существу, которого только что без малейших усилий положили на лопатки.
- Даже какое-то пророчество на эту тему было, точно не помню, но «когда Искатели соберутся вокруг искомого и найденного»… Там еще много всяких интересных условий было. Все касаемо кучкований. Когда орки соберутся и постигнут магию, гномы соберутся и пожертвуют денег на благие цели, гоблины соберутся и не подерутся целых полчаса… Что-то еще про эльфов было, тоже маловероятное - то ли колбасы навернут, то ли в носах поковыряются.
Наш родной Злой Лес, хотя это как раз клевета - лес как лес, злой в нем только я
Дошли.
Дело за малым.
Пусть не видать востребованной подмоги и силы всяко неравны. Пусть. Никогда еще генерала Панка не останавливали такие мелочи - равно как и запертые двери, табличка «не беспокоить», похмельный синдром и общественное мнение. Когда весь мир помещается на острие твоего клинка, а за спиной незримой стеною встают десятки поколений свирепых горных воинов, не боящихся ни боя, ни боли, ни смерти - что может остановить пылающее сердце, ведомое праведным гневом и исконной, несокрушимой, истинной страстью к доброму хундертауэрскому пиву?...
- С заката никакой хуманс прямиком не пройдет. Там Гиблая Топь, я сам чуть в ней не гикнулся, хотя с малолетства не раз хаживал. Ой! А ведь про этую ландшафтную особенность я мог Морту и не рассказывать! Чего доброго, он туда и ухнул вместе со всем воинством - вот же печали не было…
- Я оговорился в письме, - успокоил Хастред. - Надеюсь, не слишком тонко. Этот твой Морт достаточно смекалист, чтоб прочесть между строк?
- Смотря как твоя оговорка выглядела.
- Как-то вроде «и не вздумай переться через Гиблую Топь».
- Мог не постичь, без единого-то хулительного словечка.
толковые учителя боевых искусств начинают свои уроки с тренировок в беге и тактики отступления
- Как добрались?
- Чуть в болоте не утопли, - посетовал Морт. - Прочли, сталбыть, в письме твоем, чтоб через Топь эту гадскую не ездили, однако ж от дома отъехав засомневались: а верно ли прочтено? Топь вот она, а за ней и Хундертауэр недалече, а то крюка закладывать - велика радость! И так двоих потеряли в корчме.
- В драке?
- Скажешь тоже! У одного заворот кишок, у другого белая горячка.
*****************************************************
- Экспансия?... ну... применительно к гномам - большое оборзение.
читать дальше- А откель ты-то, сопливый эдакий, знаешь чего-то там, что во время оно творилось? Сам, поди, окромя меня, и гоблина хундертауэрского не видывал?
- Не видывал. - Чумп вздохнул. - Так оно и есть. Только я, видишь ли, с детства историю изучал. Есть такое слово эльфийское - хобби... Кто вон карты рисует, заместо того чтобы по старинке переть куда глаза глядят. Иной на досуге фигурки вырезывает, кто тетивы плетёт, ты вон со всем пылом постигаешь тайны строевого бестолковства, а я вот историей с малых лет увлекся. Дело не больно приятное, зато полезное. Всегда знаешь, когда какой король или там волшебник был богатый, а богатые - они завсегда тайники после себя оставляют. Вот я и ищу, когда не удираю от наследников...
- А что, препоны чинят?
- Удивишься, коли узнаешь, какие... Что я, виноватый, что знаменитый герцог Элвин Дорменбургский схрон устроил прямо в стене родового замка? Лень было дураку задницу вынести за пределы ленных владений... А я как пошёл стены выстукивать, так набежали эти, как их... потомки, и ну права качать, да в таких выражениях - повторить совестно… Частная, видите ли, собственность... Ну и так всегда - найдётся кому помешать работать.
- И много ли нашёл?
- Нашёл изрядно, да много ли унесёшь? Они ж, подлецы древние, по дикости своей монеты да камушки оставляют редко. То рубин нашел - мне по пояс, я такой не то что сдвинуть - представить-то себе не мог. Кому, думаю, продашь? Пусть уж лежит... У другого золотая колонна в два обхвата, да не простая, а под чарами - начнёшь пилить, а оно за пилой обратно склеивается. У колдунов - смех и грех, книги какие-то, бутыли, свитки, у одного так видел стеклянную посудину, а в ней сидит НЕЧТО, живое и вроде злобствует, хотя тайник запечатан тому лет тыщу... К одному вон пролез, все бока ободрал и лучшую отмычку обломал, а всего и нашёл, что две дюжины доспехов да мечей, причём на верзил покрупнее тебя, белое, как я не знаю...
- Сдачи не надо, - приятным голосом сказал Чумп, и генерал понял, что сдачи не надо и впрямь: всё равно перед отъездом сопрёт всю Коальдову казну, секиру, доспех, снимет сапоги со стоящих, спорет со штанов кружева, хоть и отпирается, и пусть онты молятся, чтоб ворота острога с петель не снял.
Панк чеканил шаг, плечи расправил так, что кольчуга жалобно затрещала - уверенный в себе, словно за спиной не трое минус принцесса, а полностью готовое воинство, ведомое на Хундертауэр. Гзур помялся, слез с коня с крайней неохотой, поплёлся уныло, словно на плаху. Был он умом не слаб и понимал, что всякая наглость на чём-то да основана. Виновен ли, что доселе гоблинов не встречал? Ковылял еле-еле, но провести генерала было совсем не просто: встал посреди моста как вкопанный, задрал голову и принялся считать облака в небе. Облаков было четыре, но Панк по правилам дипломатии считал их до тех пор, пока грустный предводитель гзуров не занял предписанную позицию в трёх футах. Только тогда генерал его изволил заметить, осмотрел как диковинную блоху и предложил мажорно:
Могучая туша гоблинского богатыря пронеслась через поляну, взметнулся и обрушился длинный меч. В запале да с непривычки Вово его из ножен не вытянул, но клинок и в ножнах расколол здоровяка от макушки до челюсти.
Это генерал Панк, видный полководец... если, конечно, ему верить, свидетелей-то он не оставляет.
- Эй, шаман, за сколько времени поручишься?
- Лучше тронуться поскорее. Хумансы, они такие - никогда не знаешь, как прочухаются. В одного, помню, долбанул молнией, у самого волоса дыбом встали... Он было присмирел, лёг и лежал - тихий такой. А как я подошел, ну там кармашки прошерстить, он враз ожил да как даст мне в репу! Вот тогда у меня впервые фаербол получился...
- А чего ж всего три? Пригнал бы табунчик.
- Просто попалось три.
- Дикие, что ли?
- Не то чтобы. Совсем дикие были их хозяева.
- Пойдём хоть пива возьмём приличного, там у меня наверху есть бочонок...
- Да нету, нету у тебя бочонка... Скока ж раз повторять - я уже заходил...
глядя на эту покорёженную честностью рожу
Вообще, что хорошего можно ожидать от шайки, поглощающей пиво, в котором даже клопы топиться брезгуют?
Чумп - глотал пиво с поспешностью, пояснив её тем, что, когда он напивается, руки перестают лазить в чужие карманы. Просто не попадают...
Так вот, к утру гулянка наконец переросла в деловое заседание. Генерал, бодрый словно всю ночь спал, а не пил, растолкал троицу прихлебателей (Вово по-прежнему громогласно храпел в погребе, изредка прерываясь, чтобы чем-то смачно почавкать), грамотно похмелил их и себя, озадачил сонного хозяина следующим заказом:
- Ты это, нам того... И, как бы, чтобы не больно-то… Понял, нет?
- Не убей! - упредил генерал спешно.
- Не буду, - пообещал Чумп бодренько и пинком загнал драгоценную суму под Панково седалище. - Сам деньги не провафли. Пошли, колдун, только свою палицу не забудь.
- Сие есть магический посох, - обиделся друид, но препираться не стал и оный посох поднял со стола внезапным отработанным движением опытного бойца. - Правда, хороший посох, из такого древа, что и не всяк топор возьмёт, а уж по башке гвоздануть, так вовсе удовольствие.
- Я летописец, да и вообще - видел хоть раз грамотного татя?
- Нет, и героя тоже. А зачем грамотею такая гора железа, если в герои не метит?
Драться сразу никак нельзя, на то есть эльфийское слово моветон, по-нашему западло будет.
Генерал никогда не бегал от того, кто предлагал выпить или подраться (впрочем, бегал он вообще редко и довольно плохо).
- Хоть на то, что поднять не сможешь, не покушайся, - предупредил Хастред. На поясе у него висел один из Зембусовых мечей, книжник от этого чувствовал себя не в моменте и всё время ёрзал по сиденью.
- Ты кого учишь?!
- Тебя, кого же ещё. Как сейчас помню, в Колдере пытался докатить до границы статую Райдена...
- И докатил бы, кабы те олухи с вилами не напали... Чего им, спрашивается? Ведь не их же была статуя!
- Благочестивый народ. Да и кто потерпит, когда статую твоего бога на пинках катят?
- А вы чего морщитесь? - подивился генерал, завидя напряжённые физиономии двух оставшихся.
- Я подвиг себе изобретаю, - признался Хастред. - Волколаков и в мечтах не давил... Что ли назваться Прочитавшим Пару Книг? Как мыслите, оценят?
- Мне бы твои проблемы, - фыркнул Чумп. - Вот у меня подвигов хоть отбавляй, но ни один, пожалуй, не стоит упоминать в приличном обществе. Сэр Чумп, соискатель награды за собственную поимку в восьми суверенных королевствах...
Он у нас типа за главного, а когда это гоблины мнение начальника принимали в расчёт?
Арсенал, взятый в дорогу мирным друидом, большей частью был навьючен на того же единственного заводного коня, и генерал призадумался уже, как, не потеряв лица, выяснить назначение парочки вещей, не знакомых даже ему.
- Башка, она штука крепкая, - втолковывал генерал обстоятельно. - Однако ж дротики на неё принимать - дело последнее. Вот дубину или там какой цеп - оно ещё и ничего, но ежели чего острое, так лучше увернуться или там щитом...
Посреди малинника в обнимку стояли на задних лапах генерал Панк и безымянный, но весьма дородный медведь и давили друг друга сколько было богатырской мочи. Медведь был покрупнее, а кроме того, в своём праве - неосмотрительный гоблин ухитрился наступить ему на морду, когда он мирно спал в малиннике, а вместо того, чтобы извиниться и уйти, тупо дождался, пока рассвирепевший медведь поднимется на задние лапы, и рефлекторно влепил ему несколько хорошо поставленных ударов по рёбрам. После чего осталось только сойтись, как это называется у хумансов, на поясах. Задавить генерала было непросто и так, а тем более при сломанных его кулачищами рёбрах, это медведь осознал достаточно ясно. Когти его впились в облитую кольчугой спину врага, но видимого вреда не причинили, а зубы никак не сходились на блестящем твёрдом шлеме. Генерал же, как ни тянул руки, всё не мог обхватить огромного зверя целиком, чтобы сцепить руки замком за его спиной.
При виде подкрепления, прибывшего к супостату, медведь рванулся было наутёк. Панк, однако, проявил цепкость, зачем-то удержал, повалились оба, после короткого пируэта гоблин оказался снизу, медведь навис, громадный и неподъёмный, взревел торжествующе...
- Да ну вас на фиг! - пробасил внезапно Вово, сердито подошёл и пихнул медведя в бок. Того скатило с генерала и унесло в заросли, а Вово обиженно развернулся и попёр, ломая всё на пути, обратно на просеку. Со стороны медведя донёсся схожий треск, быстро уносившийся вдаль.
- Чего он? - изумился генерал сорванным голосом. Подняться у него не было сил, лежал себе и пытался определить, сколько костей переломал ему медведь. До чего же здоровенная скотина попалась! Хумансы на таких охотятся не иначе как отрядами, с собаками, рогатинами, луками и полными бурдюками браги.\emdash Да вообще-то он прав, - заметил Хастред. - Что ты как маленький? Можешь хотя бы по нужде сходить, ни с кем не задравшись?
- Да я чего?! Он первый! Я вообще это... Я малинки хотел... с чаем дабы...
- Приз дают? - профессионально заинтересовался Вово.
- Дают. Потом догоняют и ещё дают. Однако, по чести, не думаю, что против тебя хоть какой их чемпион встать рискнёт. Если уж тебя такая погань не добила...
- Да я чего, - засмущался Вово. - Это я ещё болел в детстве много, недоедал, времена-то голодные были... Эт потом, когда батя появился, и подкормил, и малость наставил на путь, а в отрочестве был - любая муха забодает… ну, огр точно бы прибил, я от одного долго бегал, пока наконец смелости не набрался.
Генерал изумлённо помотал головой. Он бы от огра бегал до сих пор, даже с небольшим войском не вдруг бы решился связаться с такой заразой! Хотя если к стенке припереть, то и он, генерал Панк, кое на что ещё годен, вон тот крендель в конце коридора подтвердит.
дайте мне точку опоры, и я всем с неё накостыляю...
Генерал наконец достал старшего дроу, сшиблись, эльф сразу же выронил щит - от удара тяжкого гоблинского клинка отнялась рука, зато меч порхнул ядовитой змеей, узкое острие кольнуло в грудь, прошло между колец брони, правда, сразу же и застряло, но кровь хлестнула ручьём. Чёрное как уголь лицо эльфа исказилось радостной ухмылкой, однако гоблин заставил её завять - взревел, напряг мощные грудные мышцы, провернулся, расширяя рану, но одновременно и выворачивая из руки дроу рукоять меча. Глаза эльфа расширились - самому ему такое и в голову бы не пришло, да и то - его бы такой укол мало что насквозь не прошил. Генерал же коротко хакнул и рубанул его снизу над самым плечом, снеся голову вчистую, как гильотиной.
Магичка по-прежнему пребывала в коконе, неустанно отбрыкиваясь сапожком от кого-то невидимого. Панк и Чумп сидели рядом на глыбе и лениво препирались насчёт того, что в квесте предпочтительнее - добрая бочка пива или же трубка дурь-травы.
- Пойдём, оруженосец, - окликнула она Хастреда. - Не отставай. И подержи палку, пока я доем. Не в Китонии, чтоб есть посохом.
Замученный книжник молча принял посох и потащился следом за недавней жертвой. Уж больно быстро она оклемалась! Нет бы побыть забитой и перепуганной до города! А там бы пускай характер папе показывала. Наверное, всё же прав генерал - спасённых эльфийских дев лучше всего транспортировать в упакованном виде, подцепив крюком. Прямо по неровному полу, чтобы знали.
Генерал возражал. Эльфийка ответствовала. Помалу запас приличных слов у них обоих подошёл к концу, причем, что характерно, у Тайанне раньше.
Вялого от голода Вово лесной гнус атаковал первым делом, но кобольд совершенно его проигнорировал, к тому же шкура его оказалась попрочнее доспеха, а в носу сразу скрылась первая штурмовая группа - чтобы через несколько мгновений быть оглушительно вычихнутой в самое сердце костра. Опытный Панк подпихнул в огонь со своей стороны несколько сырых веток и, зажмурив глаза, отважно скрылся в дыму. Экстремально, но разве этим гоблина напугаешь? Эльфийка косилась на этих двух истуканов с ужасом, сама держалась в сторонке от костра, яростно обмахиваясь несколькими веточками с остатками листьев. По идее, насекомые не должны были бы атаковать чистокровного эльфа, однако они, видимо, нахватались гоблинского неуважения или же предположить не могли, что с эдакими кошмарными зелёнопузыми случится кто-то, кого жрать не положено. А вот кого они совсем не трогали - так это Зембуса, который валялся по-прежнему неподвижно и пах своими травами так, что комарье в этот запах врезалось как в кирпичную стену и уносилось без оглядки - кто ещё мог унестись.
Подошёл к ящику, осторожно приподнял крышку, подумал, пожал плечами и гаркнул в недра магического агрегата со всей мощи офицерского голоса:
- Эгей!! Это я, генерал Панк!! Готовь тыщу монет золотом, понял, нет?!
Надобно тут подметить одну любопытную деталь конструкции ящика-транспортёра. Не будучи снабжена конкретными координатами для отправки голосового сообщения, эта хитрая штуковина обыкновенно рассылала послание сразу всем возможным адресатам. Потому не менее десяти тысяч адресатов по всему миру были озадачены внезапно прозвучавшим весьма бескомпромиссным требованием. Более того, не менее двух дюжин видных деятелей, в своё время имевших сомнительное удовольствие познакомиться с генералом Панком и оттого не склонных оспаривать его требования, немедленно озадачились вопросом, где же раздобыть требуемую им сумму. Не менее сотни пользователей не замедлили пожаловаться в местные вышестоящие магические инстанции на спам. Двое воинственных орков и один южный онт немедля принялись собираться в путь, чтобы в честном бою объяснить вымогателю гнусность таких заявлений. А один гномский банкир, в своё время пользовавшийся через подставных лиц услугами генерала и ухитрившийся при этом его нагреть, понял, что пришёл час расплаты, и скрылся в неизвестном направлении вместе со всем золотым запасом банка, оставив по всему миру множество обманутых вкладчиков и подорвав таким образом доверие к гномьей финансовой системе, дотоле облечённой самой доброй славой. Воистину, если уж генерал брался за крушение гномизма в мире, то не отступал от этого даже бессознательно...
Оборвать Чумпу лапы. Или выдать премию, надо бы глянуть, сколько натибрил. Это как при борьбе за трон. Кто бучу поднял - мятежник, кто большую бучу - еретик, кто наибольшую - новый король
Заезжай в Хундертауэр, я тебя по дружбе научу настоящее пиво варить, с такой пеной, что и топором не разрубишь. Пить его, правда, не проще твоего, зато можно грызть.
- Анарал, беги сюда! Тут ТАКОЙ меч, прям по тебе!
- Не трожьте ТОТ меч! - взвизгнула Тайанне. - Он не меч! Он артефакт, от него корабль летает!
- Чего только не удумают, - огорчился невидимый Чумп. - Эй, Зембус, а это видал? Мой размерчик!
- Так что с орком? - выдавил Хастред. Кижинга ему сразу понравился, ибо типаж имел вполне героический, достойный подражания.
- Ну, раз уж прибежала - стала помогать. Прицелилась и шарахнула в одного заурядным огнеболтом, на большее времени не хватило, хотя, сейчас понимаю, надо было сразу Инферно на весь зал, орку-то что, ну подпалит шкуру малость... Ладно, ладно, не корчи рожи! Папаша мой болт сбил вчистую, рассеял как вовсе не было. Да и накинул на меня сферу антимагии, типа оболочки такой, за которую никакое заклинание выкинуть не получается. Обезоружил подчистую... и ну мне мозги вправлять про приверженность традициям. А я ж натура нежная, ранимая, со мной так нельзя... В общем всё ему высказала, что этот вот офицер мне как-то у костра передал - мол, традиции традициями, а сам-то ты на что годишься? Жизнь моя, не фиг мною вразнос торговать на благо кланов и незыблемости традиций, сама решу, что мне и как делать... И, раз уж магию мне отшибло, полезла в драку.
Эльфийка тяжко вздохнула:
- Дурь, конечно, несусветная, но - помогло. Набросилась на ближайшего, у него первый рефлекс - мечом отмахнуться, у папы - дочурку обезопасить... В общем, под горячую руку от двоих осталось по кучке пепла, папа мой - маг тот ещё... Тут, правда, ещё набежали, да и папа одумался, начался разговор, однако орку хватило поблажки - в окно сиганул и был таков.
- С самого начала знал, что так оно и будет, - сообщил генерал. - Не тот парень Кижинга, чтобы башку сложить при исполнении. Он вообще на службе отродясь ничего не клал, а клал скорее на службу.
*********************************************
Сергей Чичин - Хундертауэр (Генерал Панк 2)
*********************************************
Так, первым делом примкнул к нему Чумп, гоблин ущельный. Многое можно о нем рассказать, благо знаком он мне с босоногого детства… Но, пожалуй, не буду, не то на всю жизнь себе испорчу репутацию, ибо создание добронравное такими знакомствами себя пятнать не будет. Из достоинств в Чумпе отметить можно одно: его недостатки частенько обращаются против наших общих недругов. Чем его подкупил генерал, дабы заставить принять участие в своем предприятии - по сей день для меня великая тайна. Разве что попросил не влезать, и Чумп полез из врожденной вредности.
Возражать не перебив оратора все посчитали дурным тоном и дружно промолчали.
- Да брось ты ее в колодец! - в сердцах посоветовал Чумп.
- Не сметь бросать женщину в колодец! - сурово возразил Кижинга и демонстративно похлопал по мечу за поясом. - Не забывайте, я паладин, защитник слабых, угнетенных, обиженных и жалобных. Так что, если она не прекратит над бедным парнем издеваться, я ее сам ремнем отстегаю.
- Приятного аппетита, прожрун!
Недрогнувший гобольд подцепил с блюда чью-то зажаристую лапку, безошибочно ткнул ею через плечо, только чудом не выбив эльфе зубы, и ответствовал степенно:
- И тебе.
- Вот хамло! - обиделась Тайанне, вообще привыкшая, что обычно уязвляет всех именно она
все на бегу, то за кем, то от кого…
- Давайте будем риэлтерами… Или как их?...
- Реалистами.
- Во-во, побудем и такими уродами, для разнообразия.
- Я! Я тебя!... - пропыхтела Тайанне настолько свирепо, насколько доступна свирепость существу, которого только что без малейших усилий положили на лопатки.
- Даже какое-то пророчество на эту тему было, точно не помню, но «когда Искатели соберутся вокруг искомого и найденного»… Там еще много всяких интересных условий было. Все касаемо кучкований. Когда орки соберутся и постигнут магию, гномы соберутся и пожертвуют денег на благие цели, гоблины соберутся и не подерутся целых полчаса… Что-то еще про эльфов было, тоже маловероятное - то ли колбасы навернут, то ли в носах поковыряются.
Наш родной Злой Лес, хотя это как раз клевета - лес как лес, злой в нем только я
Дошли.
Дело за малым.
Пусть не видать востребованной подмоги и силы всяко неравны. Пусть. Никогда еще генерала Панка не останавливали такие мелочи - равно как и запертые двери, табличка «не беспокоить», похмельный синдром и общественное мнение. Когда весь мир помещается на острие твоего клинка, а за спиной незримой стеною встают десятки поколений свирепых горных воинов, не боящихся ни боя, ни боли, ни смерти - что может остановить пылающее сердце, ведомое праведным гневом и исконной, несокрушимой, истинной страстью к доброму хундертауэрскому пиву?...
- С заката никакой хуманс прямиком не пройдет. Там Гиблая Топь, я сам чуть в ней не гикнулся, хотя с малолетства не раз хаживал. Ой! А ведь про этую ландшафтную особенность я мог Морту и не рассказывать! Чего доброго, он туда и ухнул вместе со всем воинством - вот же печали не было…
- Я оговорился в письме, - успокоил Хастред. - Надеюсь, не слишком тонко. Этот твой Морт достаточно смекалист, чтоб прочесть между строк?
- Смотря как твоя оговорка выглядела.
- Как-то вроде «и не вздумай переться через Гиблую Топь».
- Мог не постичь, без единого-то хулительного словечка.
толковые учителя боевых искусств начинают свои уроки с тренировок в беге и тактики отступления
- Как добрались?
- Чуть в болоте не утопли, - посетовал Морт. - Прочли, сталбыть, в письме твоем, чтоб через Топь эту гадскую не ездили, однако ж от дома отъехав засомневались: а верно ли прочтено? Топь вот она, а за ней и Хундертауэр недалече, а то крюка закладывать - велика радость! И так двоих потеряли в корчме.
- В драке?
- Скажешь тоже! У одного заворот кишок, у другого белая горячка.
-
-
28.11.2008 в 15:36